Cuando se habla de
suministro se hace referencia al acto y consecuencia de suministrar (es decir,
proveer a alguien de algo que requiere). El término menciona tanto a la
provisión de víveres o utensilios como a los objetos y efectos que se han
suministrado.
A nivel económico, la noción
se aprovecha como sinónimo de abastecimiento. Se trata de la actividad que se
lleva a cabo para satisfacer las necesidades de consumo de una estructura
económica (una familia, una empresa, etc.). El suministro, que puede asociarse
al concepto inglés de supply, debe llevarse a cabo en tiempo y forma.
Así, por ejemplo, podemos
hablar que existen empresas e industrias que se encargan de suministrar a los
distintos habitantes de una ciudad una serie de servicios y productos tan
necesarios como el agua, la electricidad o el gas. Este sería el caso de Endesa
que es una entidad que se encarga del suministro de lo que es electricidad.
Este término que estamos
analizando nos lleva a establecer además que en el caso de España existe lo que
se conoce con el nombre de contrato de suministro. Este es un documento que
gira entorno a lo que es, dentro del sector público, el arrendamiento o la
compra de una serie de productos o bienes inmuebles.
En concreto las fases que
componen el proceso que tiene como pilar dicho contrato son tres: la ejecución,
el cumplimiento y finalmente lo que es la correspondiente resolución.
Hay que tener en cuenta que
la cadena de suministro engloba a los procedimientos de intercambio de
materiales e información que se desarrollan dentro de una organización o bien
afuera, frente a sus proveedores y clientes. Esta cadena vincula a todos los
que se encargan de proveer servicios y bienes con sus respectivos clientes.
La cadena de suministro se
inicia con materias primas no procesadas y concluye con los productos
terminados que llegan al consumidor final. Los diversos procesos están bajo
control y administración de la logística, que es el conjunto de los métodos y
medios para llevar a cabo la organización de una empresa o servicio.
Es imprescindible garantizar
el desarrollo correcto de la cadena de suministro para mantener el nivel de
stock (la cantidad de productos disponibles para satisfacer la demanda). La
planificación de las necesidades futuras es necesaria para gestionar los
pedidos con los proveedores.
Más allá de la cuestión
económica, el suministro es muy importante en tiempos de guerra. Cuando se
corta el suministro a una ciudad a través de bombardeos contra la logística,
puede surgir una crisis de subsistencia en la población.
